"Le plus raffiné et le plus classique, le plus secret et le plus audacieux des metteurs en scène d’Hollywood, le plus complet peut-être, tel apparaît Joseph Mankiewicz"

"... Un des plus brillants réalisateurs américains... Et l'homme le plus intelligent dans tout le cinéma contemporain." Jean Luc Godard

Le Cinéma selon Mankiewicz

Technique cinématographique

Pour cet "auteur de Films", la technique cinématographique n'est qu'un moyen mis au service de l'histoire et du jeu des acteurs. Comme il le dit lui même:

"Le film le mieux mis en scène est celui dans lequel le spectateur ne peut repérer le moindre mouvement de caméra, le moindre effet de technique cinématographique. Si, à un moment donné, le spectateur admire un travelling, le metteur en scène a perdu la partie."

Mankiewicz est avant tout un raconteur d'histoire, écrivain et dialoguiste de talent . C'est pourquoi on reproche toujours à ces films de n'être que du théâtre filmé. Et il est vrai qu'on pourrait presque dire qu'on écoute plus ses films qu'on ne les voit. Les dialogues sont très travaillés et la réplique souvent cinglante.

Du Théâtre filmé ?

Pourtant peut on réellement parler de théâtre filmé alors qu'il utilise avec brio des procédés purement cinématographique notamment le Flash Back.

En effet dans la comtesse aux pieds nus Harry Dawes nous raconte la vie de cette étoile déchu qu'on enterre sous ses yeux . Le principe est simple: Comment en est elle arrivée là? les flashs backs se succèdent alors, en commençant par une scène dans un bar de Madrid où quelques mois aupparavant Harry Dawes avait découvert Maria Vargas. La suite nous raconte la déchéance progressive de cette nouvelle star du cinéma holywoodien.

Le même procédé est employé dans Eve dont le point de départ est la remise du trophée Sahra Siddons. Comment l'a t-elle obtenu? c'est à cette question que répond le film en nous montrant comment Eve qui n'était au départ qu'une jeune ambitieuse réussit à parvenir à ses fins en volant à Margo le rôle qui lui revenait de droit.

Quant à Chaînes conjugales , il est bâti autour de la réflexion des trois femmes au sujet de la disparition d'un de leur mari. La réflexion de chacune d'entre elle est ponctuée par un Flash Back habilement introduit.

Dans Soudain l'été dernier le flash back est avant tout une délivrance pour Catherine.

La voix off

L'utilisation de la voix off est également une constante dans les films de Mankiewicz; C'est la voix de Harry Dawes qui raconte la vie de Maria Vargas . Cette utilisation de la voix off est assez simple dans ce film si on la compare à celle de Eve . En effet dans Eve, la voix off sert à présenter plusieurs point de vue , trois pour être exacte. Celui de Karen joué par Celest Holm , celui volontairement mensonger d'Eve Harrington et enfin celui d'Addison deWitt . Chaque point de vue permet au spectateur de mieux comprendre la véritable personnalité d'Eve. De ses années passées à la Paramount et à la MGM, mankiewicz avait appris "qu'il est souvent bon que le spectateur connaissent certains éléments que les personnages ignorent " . Dans Eve il a parfaitement mis cette règle en application. Mais l'utilisation de la voix off est peut-être encore plus audacieuse dans chaînes conjugales puisque Addie Ross, personnage centrale du film n'est jamais présente à l'écran mais représente un narrateur omniscient qui va juqu'à narguer les personnages durant leur conversation.: "si vous ne parliez pas de moi, les filles, peut-être ne parleriez vous pas du tout".

Prix

 Mankiewicz est le seul cinéaste à avoir obtenu quatre Oscars consécutivement pour le Meilleur Scénario et le Meilleur Réalisateur, attribués pour "A Letter to Three Wives" en 1949 et "All About Eve" l'année suivante.